血清學實驗是利用抗原和抗體可在體外發生特異性反應而設計的實驗。細菌是良好的抗原，可用細菌免疫動物制成抗體（即診斷血清或免疫血清），檢測或鑒定未知細菌；也可以用細菌制成抗原（即診斷菌液或免疫原）來檢測未知抗體或制備診斷血清。用已知抗體鑒定標本中未知細菌或細菌抗原常稱為血清學鑒定，反之，用已知抗原檢測標本中未知的抗體稱為血清學診斷。溶血鏈球菌抗原處理用試劑

紅血球或寄主細胞的表面有對應于病毒的受體，病毒以酶破壞受體，然而伯內特（F.M.Burnet）在霍亂菌的培養濾液中發現一種與病毒同樣可破壞受體的酶，稱此酶為受體破壞酶（RDE）。其后明確它是神經氨酸苷酶。